L' abbaye de la Clarté-Dieu fut fondée en 1239. L' emplacement choisi, dans un vallon boisé, pourvu d' un cours d' eau, était un fief, dépendant de la châtellenie voisine de Saint-Christophe-sur-le-Nais. La vente fut ratifiée en 1239 par Jean d'Alluye, seigneur de Châteaux et de Saint-Christophe, et par son fils Hugues, et la fondation autorisée par l' archevêque de Tours.



Le 22 juillet 1240, 12 moines et quelques convers, prirent possession de la nouvelle abbaye, qui prit le vocable de Notre-Dame de la Clarté-Dieu. Seulement un tiers des constructions subsiste actuellement: l' aile ouest, une partie de l' aile sud, élevés au 13e siècle (datation confirmée par l' analyse dendrochronologique de la charpente de l' aile ouest donnant la date de 1274) , un petit bâtiment à l' extrémité de l' aile ouest modifié au 16e siècle et un grand pavillon édifié au 18e siècle. La croissance économique de la 1ère moitié du 14e siècle marquée par l' acquisition de nombreuses terres d' exploitation et l' édification des bâtiments va être stoppée par les ravages de la guerre de Cent ans.

En 1364, Amaury de Troo, capitaine de Château-du Loir pille et incendie l' abbaye. En 1383, les moines sont même contraints de quitter leur abbaye, pour se réfugier dans le château de la Motte à Sonzay. Apparemment le nombre de moines composant la communauté de la Clarté-Dieu ne fut pas en rapport avec l' ampleur des bâtiments, qui pouvaient accueillir une centaine de moines. Deux dates sont portées sur les bâtiments, celle de 1693 sur l' aile ouest, correspondant à la transformation en pigeonnier de la partie sous l' arcade de l' escalier et celle de 1714, sur le linteau de l' arcade du grand pavillon, qui est une date erronée puisque ce pavillon fut construit, d' après les sources d' archives en 1733. Ce n' était pas le logis abbatial, puisqu' en 1749, l' abbé commendataire se plaint de son logis qui menace ruine.

Ce bâtiment était peut-être destiné à servir de logement aux religieux, dans la mesure où l' abbaye abritait le noviciat commun aux provinces de Tours et d' Angers. Le 3 juin 1791, l' abbaye de la Clarté-Dieu, mise en vente comme bien national, est acquise par Jean -Baptiste Chiconeau de Lavalette, fermier général, qui la revend en 1793 à Pierre-Jacques Hachin, négociant enrichi à Saint-Domingue. Sa fille, qui en avait hérité, la vend, en 1822, à Louis-François de Sarcé, propriétaire du château voisin d' Hodebert qui transmit par legs, son patrimoine à la famille de la Bouillerie.

Depuis la révolution, l'abbaye a été en partie détruite et les pierres de certains bâtiments, dont l'abbatiale et le bâtiment des moines, ont été récupérées pour la construction de maisons alentour. Le reste fut utilisé comme exploitation agricole, et les caves abritèrent une champignonnière. Le site est actuellement inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques.

Une association des Amis de la Clarté-Dieu agit conjointement avec les propriétaires pour la promotion et la sauvegarde de ce patrimoine.